俺が大学生だったころの話。
ある居酒屋でバイトしてたんだけど、仕事が終わるのは夜の１１時過ぎだった。その日も１１時過ぎに終わりさー帰ろうと思っていたらバイト仲間のＡ子とＴ夫が「近くの公園で花火しないか」と誘ってきた。
俺はその時疲れていたので早く帰りたかったが花火なんてもう何年もやってないしたまにはいいかなと思い承諾した。公園に着くとＴ夫の友人Ｓ吉とその彼女のＮ実が花火を購入し準備していた。
その公園は真夜中にきたのもあるけど少し寂しいとこだった。周りに家らしいものはないし、たくさんの木に囲まれている感じだった。
おまけにその公園の名前が書いてある大きな石がおいてあるけど墓石みたいで少し怖かった。そんな俺とは裏腹にみんなのテンションは高かった。
特にＳ吉は面白い奴でみんなを笑わせながら打ち上げ花火に火を付けていた。俺も仕事の疲れと公園の不気味さのことを忘れ楽しんだ。
それからしばらくしてチャポンと妙な音がした。何だろうと思い音のするほうをみるとゴミ捨て用の水を張ったバケツが倒れていた。
「誰だ倒したの」と俺がいうとＡ子が「きっと風で倒れたのよ」と、風は吹いてない全く無風だぞ・・そう思った瞬間何か嫌な予感がした。するとＴ夫「どうでもいいじゃん。
それよりＫ（俺のこと）何か面白い話しろ」俺「はっ？何で俺が・・」と言った瞬間Ｎ実「どうしたのＳ吉具合でも悪いの」見てみるとさっきまでテンションの高かったＳ吉が静かになっていた。Ｓ吉「そうじゃない、妙な事に気づいたんだ」俺「え？何」Ｓ吉「ここにいるのはみんなで５人だよな？」「そうだな、だから何？」とＴ夫がイライラしながら言うとＳ吉「花火つけるとさ明るくなるだろう？そしたら明るいとこに影ができるよな。
よく見たら影が６体見えるんだよ」全員「！！」「やめてよ！怖い話しないで！」Ａ子がかなり怖がっていた。するとまたチャポンとバケツが倒れる音がした。
風は吹いてない。バケツの近くに誰もいない・・「誰だ！」Ｔ夫が倒れたバケツの方へ叫ぶが返事はない。
けれど耳を澄ますと何かブツブツ言ってる。「よしこうなったら・・」というとＳ吉がネズミ花火に火をつけバケツの方に投げるとそこは明るく照らされた。
勇気を振り絞ってそこを見ると子供がたっていた。その子供が普通でないことはすぐに分かった。
正確に言うと子供に見えたのは小学生ぐらいの背丈で顔は皺だらけで目が白く光った白髪の老人そのものだった・・・。そいつがこっちのほうをジーと見てくる。
そして何かブツブツ言っている・・。ねずみ花火がパン！と鳴った。
Ａ子とＮ実の悲鳴が響き渡ると同時に俺達は一目散で車まで走った。そして大急ぎで車に乗り公園を後にした。
後日Ｓ吉と俺とで例の公園に行ってみた。昼間でもやはりとても寂しく薄暗い雰囲気はあった。
あの時放置した花火のゴミは綺麗に片付いてあった。ちゃんと管理されているようだ。
なぜか少しほっとした。Ｓ吉「本当は黙ってようと思ったけどさやっぱり話すよ」俺「え？なんだい？」Ｓ吉「あの時影が６つ見えたって言っただろう。
本当は６つどころかたくさんあったんだ」俺「！」Ｓ吉「車へ逃げた時とき振り向いたら無数の手が手招きしてたんだ・・」俺はまたその公園から逃げ出した。