私は高校生の時、友達とキャンプをしに行きました。
友達のうちの一人が、穴場を知っていると言うのです。さてそこに付いてみると、川の水は美しく、魚が沢山泳ぎ、風通しがよい、申し分のない場所でした。
初めてのキャンプで、こんな良い場所に来れるとは！という事で、すっかり浮かれ気味になった私達は、まるで小学生のようにそこらへんを探検することにしました。しばらく歩いていると、なにやら香しい香りがします。
見ると目の前に、鮮やかなピンク色の花畑が一面に広がっていました。その美しさ、一種の神々しさに見とれて、しばしの間ぼうっとしていました。
「ねえ、これ摘んでもいいかなあ？」「3、4本くらいなら…いいんじゃない」今思うと、見たこともない花を摘むと言うのは、いけない行為なのですが、私達はそれを知っていながら、それを摘んでしまおうという気持ちに負けてしまいました。美しい花に出会い、それを摘んできたと言う満足感に満たされ、その後のキャンプはとても楽しいものでした。
夕食後はランプに火をともし、雑談会。最近のテレビの話、いやな先生の話、男の子の話、そしてつきものの怪談…。
私達は夜遅くまで、わいわいとしていました。ところがです。
いつもにぎやかでお笑い担当のMが、いつになく静かなのです。「M、どうしたの、大丈夫？具合悪いなら、寝なよ」「うん、大丈夫」そうは言っているものの、顔は真っ青、身体を縮こまらせ、ガタガタと震えています。
全然大丈夫そうではありません。「だめだよ、今から家に帰る？」「いいの、いいから」皆心配して、Mによってきました。
しかしなおもMは大丈夫と言い続けます。「うるさあああい、痛いんだよおおお！」いよいよMが苦しそうだと言うとき、Mはいきなり私達につかみかかってきました。
そのときのMの顔は、人のそれではありませんでした。そんな中、私の耳もとで誰かが何かを呟いています。
こんなときに悪ふざけを！「ちょっと！」振返ると、そこにあるのは闇ばかり。Mは白眼を向いて倒れてしまいました。
見るとずれた服から見えるMの腹には、青いアザがくっきりとありました。目を覚ましたMに事情を聞いてみると、「急に腹が痛くなり、下したかなあ、と思っていたが、どうもそれとは違う。
そのうち、腹がさける様にいたくなり、しまいにはそこからちぎられる様な痛みが襲った。その後は分からない」と言いました。
ただの病気ならいいでしょう、しかし、あの私達を襲ったMの顔…。「何か」が憑いたのではないか、ということが、言わずとしても私達の中で一致していました。
「きゃあ！」突然、メンバーの一人が悲鳴を上げて耳の後ろを押さえました。「どうしたの？」彼女は青い顔をして言いました。
「耳の後ろがむず痒いと思ったら、なにかが喋ってたの」「…もう、寝ようか」誰がともなく言ったので、皆それに従いました。テントの中で私は、気を紛らわそうと持ってきたウォークマンで音楽を聞き始めました。
やっと落ち着いてきたときでした。音とびがし、それに合わせて何かが聞こえます。
さっきの、私の耳もとで呟いていた、「何か」の声です。恐ろしさのあまりがたがたと身が震えます。
「…………ｲ」いやだ、いやだ、と意味もなく呟いてみても、同じでした。声が、段々、ハッキリと聞こえる様になってきます。
「…ｲ……ｲ」耳からヘッドフォンを思いっきり抜き、寝袋にくるまりました。それでも、まだ聞こえてきます。
「ｲ…ｲｼﾞｬ…ｲ」涙が溢れ、耳を押さえても聞こえてきます。そして、とうとう「それ」が何を言っているのかが、分かりました。
はっきりと、聞こえたのです。「痛 い じ ゃ な い」「きゃあああああ！！」もう我慢の限界です。
私は耳を押さえて叫びました。「どうしたの！？」同じテントにいる子が、私に聞きました。
それに答えようとしたとき、急に腹が痛くなりました。それもただの痛さではありません、そこからちぎれてしまいそうな痛みです。
（痛い、痛い、死んでしまう！）気絶しそうになるその瞬間、あの花の匂いが一瞬、漂いました。目を覚ますと朝でした。
友達が、心配そうに私の顔をのぞいています。聞くと、私以外にも、「誰かが耳もとで呟いていた」と言った子、そしてもうひとり、同じ様になった人がいたそうです。
一体、あれは何だったのだろうか？そう思いながら着替えていると、足下に、茶色いかさかさしたものが触れました。拾ってみると、それは昨日摘んだあの花でした。
一晩でこんなになってしまうなんて…？そのとき、私の腹に、青いアザが一本あるとこに気がつきました。そしてあることに気がつきました。
この症状が出たのは、この花を摘んだ人だけ、Mもそのひとり。もしかして私は、摘んではいけないものをつみ、そのバチがあたったのではないのか…？帰る前に、私は一人で、あの花畑へと行きました。
相変わらず香しい匂いがします。ですが、そこに感じられたのは、あのときの神々しさではなく、一種の恨み…そのようなものでした。
今でも、そのアザは消えません。多分、一生消えることはないでしょう。