漏れが厨房の頃の話。
小学校の同窓会で、前の友達とかみんな集まって盛り上がってた時、その頃一緒に遊んでたメンバーで久しぶりにかくれんぼしようって事になって、漏れらだけ途中で抜け出して、神社の近くのいつもの林に行ったんです。消防の頃からその林で度々遊んでたもんで、大体隠れ場所とか決まってて、それも限られてたんです。
だからすぐ終わったらつまんないって話になって、その小学校の旧校舎に行ってやる事にしたんです。その旧校舎って、いかにも怖いぞって感じの、かなり不気味な校舎で、消防の頃はみんな怖がってその旧校舎ではできなかったんですが（漏れも含んで）今はどっちかというと度胸試しって感じで、みんな乗りに乗ってそこでやる事になりました。
けど正直まだ怖がりな漏れは「いつもの所でいいってー」とか反対し続けたんですが、みんなに押し負けされて、やはり旧校舎でやるハメになったんです。しかも、ジャンケンで負けて鬼になってしまい、最初から一人行動です。
空も少し暗くなってきたから、これ以上暗くなるとヤバいと思い、さっさと見つけて終わりにしようと思ったんです。何しろ、旧校舎と言っても一応２年生まではこの校舎に通ってたのだから、大体の場所は分かってたんです。
それで、本当は１分数えるのがルールなんですが、怖いからちょっとズルして２０秒ぐらいで探し始めたんです。そうじロッカーとか、棚の下とか、当時在り来たりだった隠れ場所をくまなく探したんですが、少しも見つかりません。
この旧校舎は全部で２階までしか無くて、２階丸ごと隅々まで探したんですが、やっぱりいません。そろそろ一人くらい見つかってもいいよなーって思ってた頃、上で何か叫び声がしました。
確かにそれは友達の一人の声だったような気がしました。漏れはすかさずダッシュで２階に行ったんです。
そして長い廊下を見渡しましたが、いません。とっさでどこかに隠れたのだと思い、他の所も探したんですが、やっぱりいませんでした。
さすがに嫌気がさした自分は「どうせ漏れだけ置いて家にでも帰ったんだろ」とふてくされ、自分も家に帰る事にしました。漏れはガキの頃からけなされキャラ、とでも言うんですか、とにかくそういう感じで、けっこうこういう時があったりもしたのです。
漏れは後味悪くも、１階に降りて、昇降口から出ようとした時、また向こうで大きな声が聞こえたんです。しかもまた友達のような声・・・。
しかし、とにかくふてくされてた漏れは、無視してそのまま家に帰ったんです。そして夜９時ぐらいだったか、家に電話が来たんです。
出てみたら、当時通ってた中学の担任でした。そして何故か急に怒られたんです。
「今すぐ学校に来なさい！」と。行ってみると、そこには担任と、一緒にかくれんぼをしてた友達全員が向かい合ってて、みんな漏れを見るとムスッとするのです。
担任には「どうしてこんな遅くまで・・・」みたいな事を長々と説教されただけだったんですが、その後です。みんなで帰ってる途中に、冷たく言われたんです。
「お前知ってて何で逃げたんだよ」と。漏れはもちろん知らなかったので「何を？」を繰り返しましたが、みんなそれから無視です。
とぼけてるとでも思ったのでしょうか？しかし、漏れは実際何も見たわけではありません。ただ、聞こえはしました。
あの友達の、今まで聞いた事も無いような奇妙な叫び声を、２回。今漏れは工房ですが、ついこの前その友達が、その旧校舎の近くの道路で事故に遭い大けがをしたという事で、ついこの話を思い出してしまいました。