うちの父方の実家は田舎の旧家なんだけども、特に怪しいものはなかったわけ。
いや、都会には無いような神棚とかはあるけど、別に珍しくもなんとも無い物だしね。俺も幼少の頃からよく行っていて、普段は触れられない自然に大はしゃぎしてた。
都会にはクマゼミ？が多いんだけど(ていうかこれしかいねーw)田舎ではレアで、現地の子供とかに「めずらしくもねーよ」なんて講釈たれてた記憶がある。最後はそんなやつらに混ざって真っ黒になって帰ってきてた。
そんな気心知れた場所だから、夜中とかは信じられないぐらい暗くて静かになっても怖く無い。広い家の中に俺と祖父と祖母しかいないんだけど、普通に一人で、八畳の和室で寝てたわけ(祖母たち二人は二階)。
そしたら夜中に、外で話し声(歌？)と楽器(鈴みたいなもの？)の音。それと大勢の人が歩く足音が聞こえんの。
足音は揃っていて、軍隊の行進みたいだった。時間は良く覚えていないけど、夜一時から三時の間ぐらいかな。
うちの庭から門を抜けると田んぼしかない。ちなみにコンビニなんて気の利いたものもないから、そんな大勢の人間が歩いてるはずは無い。
俺は布団でごろつきながら、最初はあまり気にしてなかった。ていうか夢現って感じ。
ぼんやりと実家にいるような心持で「事件かな。火事でもあったか」とか考えてた。
そしたらその足音が庭にまで入ってくんの。そこではっきりと目が覚めたね。
で、ありえねーって起き出した。廊下に出て雨樋っていうのかな？よく分からないけど板の戸を開けようとしたんだわ。
その時は好奇心だけで、恐怖は感じなかった。事件現場を覗く野次馬みたいな心境。
幽霊とか妖怪とか、そんなものに結びつけもしなかった。そしたら、ドタドタって別の方向から足音がしてさ祖母が走ってきたの(どっちかというと、そっちにビビった)。
七十超えた年寄りとは思えない速さで。そりゃあもう、なにがあったってぐらいの形相をしてた。
「○○君(俺ね)。開けたらいけん。
こっち来なさい」「どうしたん？」「いいから！」入れ歯してなかったから何言ってるのか聞き取りにくかったけど、概ねこんな会話をして神棚のある部屋に連れて行かれた。俺はそのときも、凄い事件でもおきたのかとワクワクしてた(不謹慎だw)そんでもってそこから、祖母は朝までお祈りのしっぱなし。
祖父は飾ってあった日本刀を持ってドアの前に仁王立ち。いやね、正直笑ってしまった。
なにがあったのかと。しばらくは俺も大人しくしてたんだけど、いい歳した男が守られてるみたいなのはどうかと思って、「どっか強盗でも入ったん？俺もバッドでも持ってこようか？」とか言って立ち上がった瞬間、「ここにいなさい！」二人揃って絶叫。
マジで長年連れ添った息の合いかただった。俺は訳も分からないまま、夜が白み始めて蝉が鳴き始めるまで、唯一置いてあったアルバム見てた。
昔はあんなに可愛かったのに、今はいい歳してコギャルスタイルな従姉に、何があったのかと黄昏ながら。んで、次の日は祖父も祖母も大慌て。
近くの神社に行って話を聞いて、俺も夕方になって簡単なお祓いをされた。なんか知らない人も何人か来てた。
そこでようやく俺は事情を教えてもらったわけ。なんでも、俺が聞いたのは百鬼夜行の足音らしい。
といっても、それは意訳的な意味で、なんとかウンギョウ？リョウ？行列とか言ってた(すまん聞いたこと無い単語で忘れた)以下、聞いて覚えてたことを箇条書き。・そいつらは人間霊ではなくて、もっと違うものらしい。
・妖怪に近いものだが悪戯はしない。ただ、姿を見ると連れて行かれる。
・良いものと悪いものに分けるとしたら、悪いもの。関わらない方が良い。
・神社の井戸と、祠の間を同じ道で行ったり来たりしてる。・俺のうちはその通り道だった。
それで神社にお願いして道を変えてもらってたらしい。(確かにここらには、昔から通らない方がよいと言われている道がある)・その日、祠が壊されたので昔の道を通った。
・家に入らなかったのは、神棚とご先祖様が守ってくれたから。いやね、俺は最初「カルトじゃないんだから」とか「あーあー、我が家もかよ」とか白けてたんだけど、よくよく考えると普通じゃありえないよね。
なんで家に入って騒ぐ必要があるのかと。寒くなって帰る時にその祠に寄って、神社の人に渡された棒切れを置かされた。
なんかミミズみたいな文字が縦に書かれてるやつ。その祠自体は始めて見た。
川の向こうだったから行くことが無い場所だったんで。石造りなんだけど、粉々になっていた。
コンクリートじゃない固い自然石で出来ていたのに本当に粉々。マジであんな潰れ方は普通はしないね。
断言できる。大人が数人がかりで鈍器を持ってもまず不可能。
車が突っ込んだわけでもないらしい。その時はなんにも考えなかったけど、後から色々考えて怖くなった。
話を聞いた後だからかもしれないが、嫌な雰囲気をしてたよ。刺すような敵意じゃなくて、薄く延ばした狂気みたいなものが充満してる感じ。
お祭りみたいに浮ついてた。手を合わせようとして祖父に怒られたｗ帰り道に祖母に「よう気がついたな。
俺が外に出ようとしたの」って聞いたら、「神棚においてある鏡が転げ落ちてきた。それで気付いた」みたいな事を言われた。
俺は生まれて始めてその神棚に手を合わせたｗ