これは、聞いた話なんだけど・・・
ある少年が９月に季節はずれのカブト虫を
学校帰りに見つけたんだって。
少年はそのカブト虫を家で飼うことに決めて、
物置の奥の方から虫かごを持ち出し、
その中に拾ってきたカブト虫を入れた。
でも、どうも味気ない・・・
カブト虫は壁をよじ登ろうと、
箱の端の方をガリガリかきむしるだけ、
少年は午前0時を過ぎていたにもかかわらず、
カブト虫のために、枝を近くの林まで取りに行った。
林は薄暗くて物音ひとつしない・・・
それでも少年は
「すぐ済むから・・・」
と、林の中に入って行った。
林の中には思ったとおり、
たくさん枝が落ちていて、
少年は手ごろの大きさのをいくつか拾って、
すぐに帰ろうと立ち上がった。
その時、だ・・・
奥の方の木と木の間を、
[白い何か]が横切った。
少年はビクンとしたが、
あまりにも一瞬すぎたので少年は目を細め、
それが何か見極めようとした。
さっき見えたのはあの辺だったハズ!と、
少年は林の奥から目を離さなかった。
だからだろうか、
少年は自分の腕の中の変化に気付くのに時間がかかった。
少年はゾッとした。
ゴツゴツしていたハズの枝の感触が明らかに柔らかく、
なめらかになっている。
温度はさっきより格段に冷たくなっていて、
気味が悪い・・・
少年は暗い林の奥で固定されていた目線を、
おそる、おそる、下にさげていった。
・・・・そこには・・・
[手]
少年は顔を青ざめた。
自分が枝を抱えてると思っていた両手には
人間の[腕]が丸まる一本よこたわっているのだ。
しかも、その腕は只そこでそうしてる訳でもなく、
なんと・・
うごいた
・・・人間の関節じゃあり得ない方向に指を曲げて
まるで虫のようにカサカサと上の方まで上がろうとしてきた。
少年は恐怖と驚きで思わず尻もちをついた。
すると、次の瞬間・・・
腕は枝だった。
なにが起きたか分かるのだが覚えてない。
不思議な感覚だった。
「夢をみていた、」
と言ってしまうような・・・
少年は枝を抱え家に帰った。
違和感はあった。
でもそれを異常とは思わなかった。
枝を虫かごに入れた。
カブト虫は狂ったように暴れだした、
少年は虫かごにフタをして
過重なぐらいガムテープで固定した。
なぜか？・・・分からない、そうするべきだと思った、
と少年はのちに語っている。
その日、少年は床についた。
そして次の日、
なにも起きず無事に朝を迎えられたことに、
なぜか分からないが少年はホッとしていた。
しかし、この後に少年の体は鳥肌でおおわれる。
少年は虫かごのガムテープを少しだけ破がした・・・すると、
・・・・明らかにカブト虫がつけたとは思えない、
[5本のひっかき傷]が、虫かごの内側に深く刻まれていた。
そして、カブト虫は、死んでいた。・・・
・・・・ひきちぎりられたように。・・・